रूस ने शनिवार को पड़ोसी फ़िनलैंड को गैस निर्यात रोक दिया, एक अत्यधिक प्रतीकात्मक कदम जो नॉर्डिक देश द्वारा नाटो में शामिल होने की घोषणा के कुछ ही दिनों बाद आया और फिनलैंड के रूस से प्राकृतिक गैस के आयात के लगभग 50 वर्षों के संभावित अंत को चिह्नित किया।
रूसी ऊर्जा दिग्गज गज़प्रोम द्वारा लिया गया उपाय हेलसिंकी द्वारा रूबल में गैस का भुगतान करने से इनकार करने के बाद पहले की घोषणा के अनुरूप था क्योंकि रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने यूरोपीय देशों की मांग की है क्योंकि रूस ने 24 फरवरी को यूक्रेन पर आक्रमण किया था।
फ़िनिश राज्य के स्वामित्व वाली गैस कंपनी Gasum ने कहा कि “गैसम के आपूर्ति अनुबंध के तहत फ़िनलैंड को प्राकृतिक गैस की आपूर्ति में कटौती की गई है” यह घोषणा इस महीने की शुरुआत में फिनलैंड को बिजली के निर्यात में कटौती करने के मास्को के फैसले और फिनिश राज्य-नियंत्रित तेल कंपनी नेस्टे द्वारा रूसी कच्चे तेल के आयात को कहीं और से कच्चे तेल से बदलने के पहले के फैसले के बाद की गई है।
दशकों के ऊर्जा सहयोग के बाद, जिसे हेलसिंकी दोनों के लिए लाभकारी देखा गया था – विशेष रूप से सस्ते रूसी कच्चे तेल के मामले में – और मास्को, रूस के साथ फिनलैंड के ऊर्जा संबंध अब सभी समाप्त हो गए हैं।
फ़िनलैंड के लिए इस तरह का ब्रेक अन्य यूरोपीय संघ के देशों की तुलना में आसान था। 55 लाख आबादी वाले देश फिनलैंड में कुल ऊर्जा खपत में प्राकृतिक गैस की हिस्सेदारी महज पांच फीसदी है। उस गैस का लगभग सभी हिस्सा रूस से आता है, और मुख्य रूप से औद्योगिक और अन्य कंपनियों द्वारा उपयोग किया जाता है, केवल अनुमानित 4,000 घर गैस हीटिंग पर निर्भर हैं।
गैसम ने कहा कि वह अब अपने ग्राहकों को फिनलैंड और एस्टोनिया के बीच चलने वाली अंडरसी बाल्टिक-कनेक्टर गैस पाइपलाइन और फिनिश और बाल्टिक गैस ग्रिड को जोड़ने के माध्यम से अन्य स्रोतों से प्राकृतिक गैस की आपूर्ति करेगी। फ़िनिश के पूर्व प्रधान मंत्री और संसद के वर्तमान अध्यक्ष मैटी वानहेनन ने कहा कि सोवियत संघ से पहली डिलीवरी शुरू होने के लगभग 50 वर्षों के बाद गैस काटने के मास्को के फैसले का प्रभाव सभी प्रतीकात्मक से ऊपर है।
फ़िनिश सार्वजनिक प्रसारक YLE के साथ शनिवार को एक साक्षात्कार में, वानहेन ने कहा कि निर्णय “फिनलैंड, सोवियत संघ और रूस के बीच एक बेहद महत्वपूर्ण अवधि का अंत है, न केवल ऊर्जा के संदर्भ में बल्कि प्रतीकात्मक रूप से”। 1974 में शुरू की गई दो समानांतर रूस-फिनलैंड प्राकृतिक गैस पाइपलाइनों का जिक्र करते हुए, वैनहेन ने YLE को बताया, “उस पाइपलाइन के फिर कभी खुलने की संभावना नहीं है।” फ़िनलैंड के पावर ग्रिड से सोवियत ट्रांसमिशन सिस्टम के लिए पहला कनेक्शन भी 1970 के दशक में बनाया गया था, जिससे अतिरिक्त क्षमता की आवश्यकता होने पर फ़िनलैंड को बिजली आयात करने की अनुमति मिलती है।
वानहेन ने मॉस्को के गैस स्टॉपेज को रूस से फिनलैंड की नाटो में शामिल होने की बोली के प्रतिशोधात्मक कदम के रूप में नहीं देखा, बल्कि यूक्रेन के आक्रमण के बाद मास्को पर लगाए गए पश्चिमी प्रतिबंधों के प्रतिशोध के रूप में देखा। “रूस ने फिनलैंड के साथ वही किया जो उसने पहले कुछ अन्य देशों के साथ अपनी विश्वसनीयता बनाए रखने के लिए किया था,” वैनहेन ने क्रेमलिन की रूबल में अपनी गैस खरीदने की मांगों का जिक्र करते हुए कहा।
फिनलैंड रूस के साथ 1,340 किलोमीटर की सीमा साझा करता है, जो यूरोपीय संघ के 27 सदस्यों में से सबसे लंबी है, और इसका अपने विशाल पूर्वी पड़ोसी के साथ संघर्ष-ग्रस्त इतिहास है। सोवियत संघ से दो युद्ध हारने के बाद, द्वितीय विश्व युद्ध में, फिनलैंड ने मास्को के साथ स्थिर और व्यावहारिक राजनीतिक और आर्थिक संबंधों के साथ तटस्थता का विकल्प चुना। दोनों देशों के बीच परमाणु ऊर्जा सहित बड़े पैमाने पर ऊर्जा सहयोग, पूर्व दुश्मनों के बीच मैत्रीपूर्ण द्विपक्षीय संबंधों के सबसे स्पष्ट संकेतों में से एक था।
