छोटे ग्रामीण सी एंड आई ग्राहकों के बीच रुफटॉप सोलर की संभावित डिमांड 11 अरब डॉलर के अवसर में तब्दील हो सकती है।

भारत में चल रहे बिजली संकट, छह वर्षों में सबसे खराब, ने जीवाश्म ईंधन पर बिजली क्षेत्र की निर्भरता को उजागर किया है। अत्यधिक गर्मी की स्थिति और महामारी के बाद आर्थिक गतिविधियों में सुधार के कारण, बिजली की बढ़ती मांग ने सरकार को बिजली उत्पादन के लिए कार्बन-गहन स्रोतों को दोगुना करने के लिए प्रेरित किया है। वर्तमान ऊर्जा खपत पैटर्न अस्थिर है, क्योंकि भू-राजनीतिक घटनाओं ने जीवाश्म ईंधन की कीमतों को बढ़ा दिया है, जिससे ऊर्जा की कमी हो गई है।

यह पूरे भारत में बिजली की कटौती से स्पष्ट है। ये बिजली कटौती विशेष रूप से छोटे वाणिज्यिक और संस्थागत (सी एंड आई) ग्राहकों के लिए अपंग हैं, जिनके लिए डीजल (बिजली का एक सामान्य वैकल्पिक स्रोत) स्थानीय ग्रिड से बिजली की तुलना में तीन गुना अधिक महंगा है। ग्रामीण क्षेत्रों में आउटेज और भी लंबे समय तक हैं, जहां लोड शेडिंग ने बिजली आपूर्ति के घंटे में 16 प्रतिशत की कमी की है। यह संकट ऊर्जा के वैकल्पिक स्रोतों जैसे कि सौर ऊर्जा की ओर स्थानांतरण की तात्कालिकता को उजागर करता है, जिसका उपयोग जीवाश्म ईंधन पर भारत की निर्भरता को कम करने के लिए किया जा सकता है। 

सी एंड आई ग्राहक, विशेष रूप से ग्रामीण और उपनगरीय भारत में, सोलर रूफटॉप इंस्टॉलेशन से विश्वसनीय और स्वच्छ ऊर्जा से महत्वपूर्ण लाभ उठा सकते हैं। ग्रामीण सी एंड आई ग्राहकों का एक विशाल बहुमत, जो आकार में छोटा है, मुख्य ग्रिड द्वारा कम सेवा प्रदान करता है।

यूपी, बिहार और झारखंड में इनमें से लगभग 40 प्रतिशत ग्राहक ग्रिड से नहीं जुड़े हैं और बिजली के वैकल्पिक स्रोतों, मुख्य रूप से डीजल पर बहुत अधिक निर्भर हैं। इस सेगमेंट में हर साल 1 अरब लीटर से ज्यादा डीजल की खपत होती है। अन्य 60 प्रतिशत ग्राहक जो ग्रिड से जुड़े हैं, उनके पास गुणवत्ता की पहुंच नहीं है और इनमें से कई ग्राहक बैकअप के रूप में डीजल का उपयोग करना जारी रखते हैं।

भारत सरकार ने 2023 तक 40 गीगावॉट रूफटॉप सोलर स्थापित करने का महत्वाकांक्षी लक्ष्य निर्धारित किया है। हालांकि, रूफटॉप लक्ष्य का केवल 20 प्रतिशत हासिल किया गया है, और ग्रामीण भारत के लिए लक्ष्य का केवल 3.1 प्रतिशत ही स्थापित किया गया है। 16 गीगावॉट की संभावित मांग के साथ सौर रूफटॉप इंस्टॉलेशन के लिए उपयुक्त लाखों ग्रामीण सी एंड आई ग्राहक हैं, जो 11 बिलियन डॉलर के बाजार अवसर में तब्दील हो सकते हैं। सोलर रूफटॉप इंस्टालेशन से लागत बचाने के बावजूद, वर्तमान में, इनमें से केवल 5 प्रतिशत ग्राहकों को ही सेवा दी जा रही है।

इस बाजार की उच्च क्षमता के बावजूद, ग्रामीण सी एंड आई बाजार द्वारा रूफटॉप सोलर प्रसाद को अपनाना धीमा रहा है। कुछ प्रमुख चुनौतियों में उपभोक्ता जागरूकता की कमी, कम टिकट आकार, खंडित मांग और वित्त तक सीमित पहुंच शामिल हैं। सर्वेक्षण में शामिल 80 प्रतिशत से अधिक उद्यम ग्राहकों को रूफटॉप समाधान और उनके लाभों के बारे में जानकारी नहीं थी। कम टिकट आकार के साथ ग्रामीण क्षेत्रों में बिखरी हुई मांग के कारण ग्राहक अधिग्रहण की उच्च लागत आती है।

इसके अलावा, ग्रामीण सी एंड आई ग्राहकों के छोटे आकार और उनके सीमित क्रेडिट इतिहास के कारण, अधिकांश डेवलपर्स दीर्घकालिक बिजली खरीद समझौते (पीपीए) में प्रवेश करने से इनकार करते हैं। सीमित क्रेडिट इतिहास भी वित्त तक पहुँचने में एक चुनौती पेश करते हैं क्योंकि बैंक जोखिम से बचते हैं और संपार्श्विक गारंटी के बिना क्रेडिट का विस्तार नहीं करते हैं – जो कि छोटे सी एंड आई ग्राहक पेश करने में असमर्थ हैं।

रूफटॉप सोलर के लिए राज्य स्तरीय नीति और नियामक ढांचा भी लगातार बदल रहा है, और राज्य उपयोगिताओं ग्राहकों को नेट मीटरिंग कनेक्शन देने के लिए अनिच्छुक हैं। ग्रामीण सी एंड आई बाजार को उत्प्रेरित करने के लिए समाधानों को भौगोलिक समूहों (व्यक्तिगत उद्यमों के विपरीत, जो बड़े पैमाने के उद्योगों के लिए काम करते हैं) के संदर्भ में देखा जाना चाहिए क्योंकि यह मांग के एकत्रीकरण की अनुमति देता है जिससे लक्षित तरीके से जागरूकता अभियान चलाना आसान हो जाता है।

खंडित ग्रामीण क्षेत्रों में परिचालन व्यवहार्यता और पैमाने को प्राप्त करने के लिए राष्ट्रीय और स्थानीय डेवलपर्स और वित्तपोषण भागीदारों जैसे बाजार अभिनेताओं को आकर्षित करना होगा। 

खुदरा वित्तपोषकों के लिए थोक पूंजी तक पहुंच को सुगम बनाने से इच्छुक ग्राहकों के लिए ऋण की पेशकश करने के लिए उनकी तरलता की पूर्ति होती है, जबकि गारंटी तंत्र के माध्यम से उनके उधार जोखिम को कम किया जाता है। इसके अलावा, विभिन्न विकास वित्त संस्थानों (डीएफआई) की सोलर रूफटॉप डेवलपर्स को उनके विस्तार के वित्तपोषण के लिए ऋण और इक्विटी का विस्तार करने में महत्वपूर्ण भूमिका है। 

परोपकारी पूंजी के साथ संयुक्त सहयोगात्मक और रणनीतिक भागीदारी सौर रूफटॉप प्रतिष्ठानों को अपनाने में तेजी से ट्रैक कर सकती है और रूफटॉप सोलर पर विभिन्न क्षेत्रीय हितधारकों का ध्यान केंद्रित करने के लिए समाधान डाल सकती है, विशेष रूप से ग्रामीण सी एंड आई ग्राहकों के लिए, सरकार को सफलतापूर्वक 16 गीगावॉट हासिल करने में सक्षम बनाती है। 2023 तक गैर-शहरी सी एंड आई सोलर रूफटॉप इंस्टॉलेशन का लक्ष्य।